原油儲罐經(jīng)使用一段時間后，原油中的少量機(jī)械雜質(zhì)、沙粒、泥土、金屬鹽類以及石蠟和瀝青質(zhì)等組分會沉積在罐底和罐壁上，減少儲油罐的有效容量，影響儲油罐的效率，影響油料的清潔度，并引起油罐腐蝕，因此原油儲油罐要定期清除罐內(nèi)凝結(jié)物和淤渣。
    一般而言，以下情況需要進(jìn)行儲罐清洗：
    在新建油罐裝油前；在運(yùn)儲罐換裝不同種類原油，而原儲油對新?lián)Q裝油的質(zhì)量有影響時；需對油罐進(jìn)行修焊或除銹涂裝時，應(yīng)沖洗油罐；裝油時間長，油罐騰空后發(fā)現(xiàn)較臟時，也需要對油罐進(jìn)行清洗。另外，安全生產(chǎn)也要求油品儲罐定期進(jìn)行檢查，德國要求原油儲罐每隔5年必須檢修一次，我國石油石化行業(yè)規(guī)定，原油儲罐間隔5～6年應(yīng)清洗檢修。
    國外對油罐清洗技術(shù)的研究大約在20世紀(jì)60年代初就已開始，至今已有幾十種常用的清洗方法，大致可分為“化學(xué)清洗”與“機(jī)械清洗”兩大類：
    1.化學(xué)清洗法：化學(xué)清洗技術(shù)已經(jīng)從過去使用油基分散劑系統(tǒng)發(fā)展為使用水基化學(xué)品系統(tǒng)，回收干凈油技術(shù)。
    2.機(jī)械清洗法：主要包括高壓射流清洗；油罐清掃機(jī)；噴丸清洗；浸沒式噴射清罐器；聲波清洗。
    我國石油石化行業(yè)起步比較晚，油罐清洗技術(shù)與世界先進(jìn)水平還存在一定的差距，國內(nèi)油罐清洗普遍采用人工清洗技術(shù)以及機(jī)械清洗技術(shù)等方法，主要有以下兩點(diǎn)：
    1.人工清洗法：目前國內(nèi)采用的清罐方法主要是人工清洗；
    2.機(jī)械清洗法：高壓射流清洗；噴丸清洗；浸沒式噴射清罐。
    在機(jī)械清罐引進(jìn)中國以來，國內(nèi)油罐清洗均采用人工進(jìn)行清洗，這一方法存在著諸多問題，主要表現(xiàn)為以下幾個方面：
    1.人工清罐需要人員進(jìn)入罐內(nèi)，存在巨大的安全隱患和事故風(fēng)險；
    2.隨著淤渣量的增加，清洗時間也較大幅度的跟著增加，嚴(yán)重地影響了油庫轉(zhuǎn)存能力和正常生產(chǎn)；
    3.人工清罐由于受客觀條件及主觀人為因素限制，清洗效果無法滿足生產(chǎn)要求；
    4.底油回收綜合效益低，資源的浪費(fèi)帶來巨大的經(jīng)濟(jì)損失；
    5.勞動強(qiáng)度高不利于員工健康；
    6.含油污水、污泥處理存在一定問題，極易對環(huán)境造成嚴(yán)重污染和破壞。